Tekstiilipainamisessa nähdään nopeaa kasvua DTF-tekniikan käytössä. Sublimaatiotulostus tarjoaa yleensä sitä korkeatasoisemman ja kestävämmän tulostusjäljen. Tämäkin tekniikka pitää hyvin asemansa kasvavilla markkinoilla.
Sublimaatiotulostus (dye sublimation) kasvaa erityisesti kolmella sovellusalueella: vaatteissa, kodin tekstiileissä ja mainostekstiileissä (displays). Muut suurimmat sovellusalueet ovat tekniset tekstiilit ja kiinteät materiaalit, esim. promootiotuotteet.
Tutkimuslaitos Smithersin markkinakatsaus The Future of Dye Sublimation to 2029 ennustaa sublimaatiotulostuksen markkinoiden koon olevan maailmassa nyt 2 miljardia neliömetriä kangasta ja 73,6 miljoonaa neliömetriä kiinteitä materiaaleja. Markkinat kasvoivat hitaasti vuosina 2019-2023. Nyt suunta on kuitenkin vahvasti ylöspäin.
Smithers ennustaa sublimaatiomarkkinoiden volyymin kasvavan keskimääräisellä 7,9 % vuosivauhdilla seuraavan viiden vuoden aikana. Tämä nostaisi vuosivolyymin 2,9 miljardiin neliömetriin vuonna 2029. Kiinteillä hinnoilla arvioitu markkinan arvo kasvaisi 6,6 % vuosivauhdilla ja nousisi 15,2 miljardiin Yhdysvaltain dollariin.
Vaatteissa siirtymää vastuulliseen valmistukseen
Vaatteet ovat selvästi suurin sovellusalue sublimaatiotulostamiselle. Sen osuus markkinasta on Smithersin mukaan nyt 71,9 %. Tekniikan suosiota kasvattaa se, että muotiteollisuus siirtää vaatteiden tuotantoa Aasiasta Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan. Samanaikaisesti tuotantotekniikka kehittyy ja tehostuu. Värien kiinnitys tapahtuu yhä enemmän tekstiilipainokoneen sisällä ulkoisen viimeistely-yksikön sijasta.
Ympäristösyyt luovat vahvaa painetta käyttää perinteisten tuotantomenetelmien sijasta uutta ympäristöystävällisempää tekniikkaa. Suora ja siirtopaperin avulla tapahtuva sublimaatiotulostus mahdollistaa painamisen kankaalle ilman sen pesemistä tai höyryttämistä värien kiinnittämiseksi. Veden käyttö vähenee ja jätettä syntyy vähemmän. Myös värien ja kemikaalien käyttöä voidaan vähentää. Painetta ympäristöystävällisempään tuotantoon luovat laajennetun tuottajavastuun ohjelmat (EPR), joita on otettu käyttöön Ranskassa, Hollannissa ja Italiassa. Myöhemmin ne ovat tulossa myös Britanniaan ja kaikkiin EU-maihin.
Sublimaatio sopii valomainoksiin
Mainostekstiilejä käytetään paljon sekä sisällä kaupoissa ja tapahtumissa että ulkona ulkomainontana. Tarpeita ja tuotantotekniikoita on monenlaisia. Sublimaatiotulostus sopii erityisesti sellaisiin tarpeisiin, joissa halutaan saada aikaan mahdollisimman näyttävää tai kestävää mainontaa. Esimerkiksi kaupoissa käytetään valomainoksia, joissa tarvitan korkeatasoista tulostusjälkeä.
Sublimaatiotulostuksen suosiota on lisännyt SEG-grafiikan yleistyminen display-mainoksissa, valokaapeissa ja yleisessä signage-mainonnassa. SEG-tekstiilikankaassa on silikonista tehty reunanauha. Tällaisen kankaan vaihtaminen valomainoksiin on helppoa ja sillä saadaan kehykset paremmin piiloon mainoksissa. SEG-tekniikkaa on edullista sekä helppoa asentaa ja sublimaatiotulosteet tuovat valomainoksiin värikylläiset, kirkkaat kuvat.
Vesipohjainen inkjet valloitti markkinat
Vesipohjaisia värejä käyttävä inkjet-tulostus on Smithersin mukaan noussut hallitsevaksi tekniikaksi sublimaatiotulostamisessa. Tällä tekniikalla tehdään jo yli 98 % tuotannosta. Liuotin- ja ekoliuotinvärien osuus markkinoista tulee edelleen laskemaan.
Sublimaatiomarkkinoiden kasvaessa myös uusien nopeampien tulostimien kysyntä kasvaa. Niihin kuuluvat myös mallit, joissa on sisäänrakennettu värien kuivatus- tai kiinnitystekniikka. Myös muusta käytöstä muutettuja inkjet-tulostimia tullaan näkemään. Tarvikkeiden tuottajat kehittävät entistä kevyempiä pohjapapereita. Tekstiileille kehitetään myös päällystysaineita, jotka optimoivat korkean glykolipitoisuuden värien käyttöä.
Tunnettuja sublimaatiotulostimien valmistajia ovat mm. Epson, HP, Sawgrass ja Mimaki. Epsonilla on useita SureColor -laitesarjan sublimaatiotulostimia kuten F100, F570 Pro ja F6400. HP on markkinoilla HP Stitch S500 -tulostimella ja Mimakilla on useita sublimaatiotulostimia, esimerkiksi Mimaki TS100-1600. Sawgrassin laitteita on mm. SG500.
Reino Lantto
