Pakkausalan kasvu jatkuu ennusteiden mukaan maailmassa lähivuosina, ja tämä tietää lisää töitä pakkausten painajille ja valmistajille. EU:n kiristyvä pakkausten säätely tulee kuitenkin edellyttämään muutoksia tuotantoprosesseissa.
Keskeinen osa uutta säätelyä on EU:n pakkausten ja pakkausjätteen asetus PPWR. Se asettaa tiukkoja vaatimuksia pakkausten kierrätettävyydelle ja pyrkii lisäämään uudelleenkäytettäviä pakkauksia.
Markkinatutkimuslaitos Smithersin mukaan säätely tulee johtamaan siihen, että pakkauspainajat siirtyvät yhä enemmän vesipohjaisiin väreihin ja käyttämään materiaaleja, joita on helpompi siistata ja palauttaa kiertoon kierrätysjärjestelmän kautta. Kapean radan painokoneissa (etiketit ja joustopakkaukset) tämä kannustaa painajia ja valmistajia käyttämään ohuempia materiaaleja, vähentämään väripeittoa sekä minimoimaan liiman käyttöä tai siirtymään toisenlaisiin liimoihin.
Kierrätysmateriaalien käyttö kasvaa
Yksi selvä trendi on kierrätysmateriaalien käytön lisääntyminen. Rabobankin tutkimusyksikön kesällä julkaistun raportin mukaan kierrätettyä muovimateriaalia (PCR) käytetään nyt erityisesti Euroopassa ja sen käyttö tulee lisääntymään. Yli puolet maailmassa tarjolla olevasta materiaalista käytetään nyt Euroopassa. Kaksi kolmasosaa siitä menee elintarvikkeiden ja juomien pakkauksiin.
Kierrätysmateriaalin kysyntä kasvaa, mutta se tulee Rabobankin mukaan edellyttämään huomattavaa kierrätysasteen nostoa, jos halutaan päästä PPWR:n asettamiin tavoitteisiin vuonna 2030. Se vaatisi kierrätysmuovin tuotannon kolminkertaistamista vuoden 2021 tasosta. Tämä taas edellyttää muovinkeräyksen tehostamista.
Säätely on vahva ajuri pakkausten vastuullisuuden lisäämisessä ja toinen ajuri ovat kuluttajien asenteet. Niitä kuvastaa hyvin Pro Carton -järjestön tutkimus, jossa haastateltiin 5 000 kuluttajaa Euroopan suurimmissa maissa. Kolmesta kuluttajasta kaksi aikoo siirtyä vastuullisempaan elämäntyyliin. Yli puolet kuluttajista (58 %) asettaa kierrätyksen kärkeen keinona vaikuttaa ilmastonmuutokseen.
Tekniikan kehitys mahdollistaa vastuullisuutta
Uudet ympäristöä säästävät materiaalit ovat yksi keino vähentää pakkausten ympäristökuormaa. Tekniikan kehitys puolestaan mahdollistaa entistä tehokkaamman ja ympäristöä säästävän tuotannon.
Smithersin tuoreen markkinatutkimuksen (The Future of Package Printing to 2029) mukaan fleksopainaminen tulee edelleen olemaan eniten käytetty tekniikka kasvavilla markkinoilla. Nyt sillä tuotetaan noin 53 % tuotantovolyymistä. Offsetpainamista tai syväpainoa käytetään usein korkeatasoisten taivekartonki- ja joustopakkausten painamisessa. Digipainamisen osuus volyymistä on vain noin 1 %, mutta tuotannon arvosta 3,9 %.
Perinteiset painotekniikat ovat kehittyneet entistä ympäristöystävällisemmiksi mm. värin käyttöä vähentävän EGP-tekniikan käyttöönoton myötä. Painajat investoivat myös automaation lisäämiseen sekä hybridien järjestelmien käyttöönottoon, jossa inkjet-tekniikkaa käytetään analogisen rinnalla. Smithersin mukaan vastuullisuusvaatimukset kannustavat painajia käyttämään enemmän kartonkia ja päällystettyjä papereita sekä paksumpia monomuovimateriaaleja joustopakkauksissa.
Digitaalinen pakkauspainaminen mahdollistaa pienemmät sarjat ja hukkapakkausten vähentämisen. Digipainamisesta on Smithersin mukaan tulossa yhä kilpailukykyisempi vaihtoehto myös pidemmissä sarjoissa. Se tarjoaa lyhyempiä toimitusaikoja, suurempaa kustomointia, vähempää jätettä ja helpompaa integrointia verkossa toimiviin design- ja tilausjärjestelmiin.
Drupassa oli esillä uusia vaihtoehtoja inkjetillä toimiviin single-pass aaltopahvikoneisiin. Myös kapean radan inkjet- ja toonerikoneita muunnetaan yhä enemmän lyhyiden sarjojen joustopakkausten tekoon. Tämä kehitys mahdollistaa arvon lisäämisen ja digitaalisen tuotannon kasvun. Smithers ennustaakin sen nousevan seuraavan viiden vuoden aikana keskimäärin 12,8 % vuosivauhdilla.
Reino Lantto
