Pakkausmarkkinat kääntyivät kasvuun vuonna 2024 ja kasvun ennustetaan jatkuvan lähivuosina. Tämä on hyvä uutinen painoalalle, jolle pakkausalasta on tullut yhä tärkeämpi markkina. Pakkauspainaminen kehittyy teknisesti ja kasvaa hyvää vauhtia.
Tutkimuslaitos Smithers ennustaa pakkauspainamisen markkinoiden kasvavan keskimäärin 3,6 % vuodessa vuoteen 2029 mennessä. Nyt näiden markkinoiden koko on globaalisti noin 518 miljardia US dollaria. Materiaalia pakkauksiin kului viime vuonna arviolta 14,3 triljoonaa A4-arkkia, kun sillä mitataan kaikkia eri materiaaleja, joita ovat etiketit, aaltopahvi, taivekartonki, pakkauspaperit, muovikalvot, kovamuovit ja metallit.
Pakkauspainamisen tuotannosta 82 % tehdään Aasiassa, Länsi-Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Tämän tilanteen Smithers ei usko suuresti muuttuvan lähivuosina. Smithersin tutkimus The Future of Package Printing to 2029 ilmestyi vuoden 2024 lopussa..
Flekso pysyy kärkitekniikkana
Pakkauspainamisen tekniikkaa kehitetään vauhdikkaasti. Sekä perinteisten analogisten painolaitteiden valmistajat että digipainotekniikan valmistajat panostavat vahvasti tähän sektoriin. Markkinoille tuodaan lisäksi yhä enemmän hybridiratkaisuja, joissa yhdistetään analogista ja digitaalista painamista. Kaikki tämä näkyi hyvin Drupa-messuilla viime vuonna.
Fleksopainaminen on selvästi suosituin pakkausten painomenetelmä ja sen suosio pysyy Smithersin mukaan. Flekson osuus volyymistä on 52,6 % ja sitä käytetään erityisesti suuren volyymin tuotannossa aaltopahvin, etikettien ja joustopakkausten painamiseen. Syväpaino (20,1 %) ja offset (17,9 %) ovat myös suosittuja tekniikoita erityisesti korkeatasoisen grafiikan painamisessa kartongille ja joustopakkauksiin.
Digitaalinen painaminen on nyt valtavirtaa etikettien tuotannossa ja yleistyy myös aaltopahvin painamisessa. Markkinoilla on jo monia yhden ajon (single-pass) inkjet-painokoneita aaltopahvin preprint tai postprint painamiseen. Pienempiä sarjoja painetaan myös paljon tasotulostimilla. Taivekartongin painamiseen on myös tarjolla enemmän vaihtoehtoja pienten sarjojen tooneripainamisesta aina B2 ja B1 koon arkkipainokoneisiin.
Digillä on kuitenkin vielä matkaa suuriin volyymeihin, sillä sen osuus pakkauspainamisen volyymistä oli Smithersin mukaan vasta 1,1 % vuonna 2024. Digityöt ovat kuitenkin arvokkaita, sillä ne edustivat jo 3,9 % painamisen arvosta. Smithers ennustaa digitaalisen painamisen volyymin kasvavan kovalla 12,8 % vauhdilla keskimäärin seuraavan viiden vuoden aikana.
Kestävän kehityksen vaatimukset näkyvät pakkauspainamisessa sillä tavalla, että kuitumateriaalien ja muovissa monomateriaalien käyttö lisääntyy. Tällaisia materiaaleja on kehittänyt mm. johtaviin fleksotekniikan toimittajiin kuuluva Bobst. Vesipohjaisten värien käyttö lisääntyy ja materiaalin kierrätettävyys korostuu. Etiketeissä pyritään käyttämään yhä ohuempia materiaaleja ja kierrätettävyys on yhä tärkeämpi kriteeri.
Pakkauspainaminen näkyy tilauskirjoissa
Pakkausmarkkinoiden kasvu näkyy hyvin myös suurten painokonevalmistajien tuloksissa. Esimerkiksi Heidelbergin tuore osavuosikatsaus kertoo, että pakkauspainaminen oli konsernin kasvun moottori viimeisen kolmen neljänneksen aikana (4-12 2024). Pakkauspainajien konetilaukset kasvoivat 11 % tänä aikana ja 15 % loka-joulukuussa 2024. Muun painamisen eli print-segmentin tilauksen kasvoivat 9 kuukauden aikana 4,4 %.
Pakkaus-segmentti on jo noussut Heidelbergin suurimmaksi markkinaksi ja tilauksia saatiin yhdeksän kuukauden aikana 959 milj. eurolla. Print-segmentin tilausmäärä oli tänä aikana 858 milj. euroa. Heidelberg toimittaa pakkausmarkkinoille erityisesti offsetpainokoneita, mutta kasvua haetaan myös taivekartongin painamisesti uuden suuren volyymin Boardmaster-fleksopainokoneella. Lisäksi konsernissa on etikettipainokoneita toimittava Gallus.
Toinen offsetpainokoneiden toimittaja Koenig & Bauer hakee sekin kasvua digipainokoneiden toimittamisesta pakkauspainajille. Tähän panostetaan konsernin ja Durstin yhteisyrityksessä. Sen tuotevalikoimassa ovat olleet kartongin ja aaltopahvin digipainokoneet. Uusi suuren volyymin B1-koon hybridipainokone VariJET 106 yhdistää offsetin ja digin. Se on kehitetty aaltopahvin painamiseen, ja koneeseen kohdistuu suuria odotuksia.
Reino Lantto
