Biohajoavat pakkaukset ovat yksi niistä ratkaisuista, joita erityisesti elintarviketeollisuus tutkii tehdäkseen pakkauksistaan kestävän kehityksen mukaisia. Uudenlaisia biohajoavia muoveja kehitetään monessa tutkimuslaitoksessa ja niitä kokeillaan biopohjaisina suojakerroksina pakkauksissa.
Myös suomalaiset pakkausmateriaalien tuottajat ja pakkausten valmistajat panostavat tähän kehitystyöhön. Siitä ovat hyviä esimerkkejä UPM:n ja Walkin uusimmat pakkausratkaisut.
Kompostoituva pakkaus lihapasteijoille
UPM Specialty Papers on kehittänyt yhteistyössä Eastman-yrityksen kanssa kompostoituvan, biohajoavalla suojakerroksella toimivan elintarvikepakkauksen. Se on suunniteltu ruokiin, joissa tarvitaan suojaa rasvalle ja hapelle. Ratkaisussa on yhdistetty Eastmanin biopohjainen ja kompostoituva suojakerros UPM:n kompostoituvaan ja kierrätettävään barrieeri-pohjapaperiin.
UPM:n mukaan haasteena on perinteisesti ollut biopohjaisten päällysteiden kiinnittyminen paperiin. Uudessa ratkaisussa kiinnittäminen onnistuu tavallisilla LDPE-päällystyslaitteilla. UPM:n mukaan uusi pakkaus sopii erityisesti vaikeasti pakattaviin tuotteisiin kuten makeisiin ja lihapasteijoihin pakasteina.
Ohuen suojakerroksen vuoksi pakkaus sopii hyvin kierrätykseen paperin kierrätysprosessissa.
Biopolyymerillä pinnoitettuja pakkauksia
Walki tekee yhteistyötä ranskalaisen Lactips-yrityksen kanssa täysin biohajoavien ja muovittomien elintarvikepakkausten kehittämisessä. Niissä käytetään luonnonpolymeerejä, kuten kaseiinipohjaista polymeeripinnoitetta. Vesiliukoisuutensa ansiosta tämä materiaali on kierrätettävissä paperivirrassa jättämättä jälkeensä mikromuoveja tai saastuttamatta jätevesivirtoja. Kaseiini täyttää myös EU:n SUP-asetuksen vaatimukset.
Lactips toimittaa Walkille kaseiinipohjaisen polymeerin ja Walki tekee pilottikokeita huipputekniikan ekstruusiolinjalla Pietarsaaressa. Kaksivuotisen yhteistyön aikana Walki tekee myös analyysejä tuotettujen materiaalien pinnoitteen painosta, tarttumisesta ja sulku- sekä lämpösaumautuvuusominaisuuksista.
Walki kertoo kehittäneensä biopolymeerimateriaaleja useiden vuosien ajan ja tekee yhteistyötä eri yritysten kanssa, jotka kehittävät luonnonpolymeeripohjaisia pinnoitteita.
Biohajoava kuumaliima kartonkipakkauksiin
Power Adhesives -yritys on kertonut kehittäneensä ensimmäisenä maailmassa biohajoavan kuumaliiman. Sitä voidaan käyttää kartonki- ja aaltopahvipakkauksissa, POS-materiaaleissa ja sopimuspakkaamisessa.
Liimassa on käytetty 44 %-prosenttisesti biopohjaisia materiaaleja ja se on sertifioitu kompostoituvaksi sekä biohajoavaksi materiaaliksi.
Yrityksen mukaan liima tarjoaa samat toiminnalliset ominaisuudet kuin tavallinen kuumaliima. Liima soveltuu epäsuoraan elintarvikekontaktiin, esimerkiksi vyötteisiin ja kuljetuspakkauksiin.
Biohajoavien pakkausten kysyntä kasvaa
Pakkausten valmistajat ja käyttäjät lisäävät kysyntää uuden sukupolven polymeereille, jotka ovat myös biohajoavia tai kompostoitavia. Tämä siirtymä perustuu tutkimuslaitos Smithersin mukaan kuluttajien mieltymyksiin, brändinomistajien vastuusitoumuksiin ja joukkoon uusia sääntelyvaatimuksia.
Smithersin uusi tutkimus The Future of Biodegradable and Compostable Packaging to 2029 ennustaa näiden pakkausten myynnin arvon kasvavan keskimääräisellä 9,1 %:n vuotuisella kasvuvauhdilla (CAGR) seuraavien viiden vuoden aikana. Kasvuvauhti on yli kaksinkertainen standardipolymeerityyppeihin verrattuna. Tämä nostaa näiden pakkausten kokonaismarkkina-arvon 4,0 miljardiin dollariin vuonna 2029 kiinteällä hinnoittelulla.
Eniten kysyntää on raportin mukaan biomuovi PLA:lle. Muita kehitettäviä vaihtoehtoja ovat mm. alifaattis-aromaattiset kopolyesterit, tärkkelys/tärkkelys-sekoitusmuovit, selluloosa-asetaatti ja PHA.
Tärkkelys- ja termoplastiset tärkkelysseokset ekstruusiopinnoitukseen ja laminointiin kasvattavat suosiotaan hyödyntäen viimeaikaisia edistysaskeleita, joiden ansiosta niitä voidaan valmistaa hiilihydraateista tai muusta sataprosenttisesti biopohjaisesta raaka-aineesta.
Biohajoavien polymeerien lainsäädännöllinen asema on kuitenkin epäselvä. Tämä pätee erityisesti Euroopassa, mutta tilanne toivottavasti ratkeaa, kun EU:n pakkaus- ja pakkausjäteasetus (PPWR) tulee voimaan.
Reino Lantto
