Saksalainen erikoispaperivalmistaja Feldmuehle on ilmoittanut lopettavansa toimintansa kokonaan. Päätös merkitsee yli 120 vuotta jatkuneen paperinvalmistuksen päättymistä Uetersenin tehtaalla Pohjois-Saksassa. Yhtiön mukaan tuotannon jatkaminen ei ole enää taloudellisesti kannattavaa.
Ilmoitus tuli yllättäen, sillä vielä viikkoa aiemmin Feldmuehle oli saanut velkojiltaan hyväksynnän poistua yrityssaneerauksesta ja viestinyt varovaisesta optimismista tulevaisuuden suhteen. Nyt yhtiö kertoo, että toimintaympäristön äkillinen heikkeneminen on pakottanut sen tekemään lopullisen päätöksen.
Feldmuehle perustelee ratkaisuaan erityisesti Saksan energiatilanteella, teollisuuden korkeilla sähkökustannuksilla sekä lisääntyneellä sääntelyllä. Yhtiön mukaan energiaintensiivisen teollisuuden toimintaedellytykset Saksassa ovat heikentyneet siinä määrin, ettei pitkäjänteinen ja kilpailukykyinen tuotanto ole enää mahdollista.
Yhtiö muistuttaa investoineensa viime vuosina merkittävästi kestävyyteen ja energiatehokkuuteen. Tuotantoprosesseja on modernisoitu, kustannuksia karsittu, uusia tuotteita kehitetty ja henkilöstön koulutukseen panostettu. Feldmuehlen mukaan kaikki nämä toimet tehtiin erittäin kilpaillussa markkinaympäristössä, ja yhtiö uskoi vielä mahdollisuuteen kääntää toiminta kannattavaksi. Ennakoimattomat markkinamuutokset, ratkaisemattomana jatkunut keskustelu teollisuuden sähkön hinnasta sekä uudet byrokraattiset vaatimukset johtivat kuitenkin siihen, että tuotannon jatkaminen katsottiin mahdottomaksi.
Paperintuotanto Uetersenin tehtaalla on jo pysähtynyt. Tehdas keskittyy nyt jäljellä olevien varastojen viimeistelyyn ja myyntiin tulevien viikkojen aikana. Feldmuehle valmisti muun muassa märkälujia etikettipapereita sekä joustopakkauspapereita, ja tehtaan vuosikapasiteetti oli noin 80 000 tonnia.
Feldmuehlen historia ulottuu vuoteen 1904, ja tehdas on ollut merkittävä toimija Euroopan erikoispaperimarkkinoilla. Viimeisimmän rakenneuudistuksen jälkeen yhtiö työllisti noin 200 henkilöä. Vuonna 2018 Feldmuehle kävi läpi laajan saneerauksen, jossa henkilöstömäärää puolitettiin, toinen paperikone suljettiin ja graafisten papereiden valmistuksesta luovuttiin.
Yhtiö kiittää tiedotteessaan työntekijöitään ja yhteistyökumppaneitaan sitoutumisesta ja tuesta vaikeina vuosina. Feldmuehlen mukaan henkilöstö teki kaikkensa tuotannon ja liiketoiminnan säilyttämiseksi ja uskoi loppuun asti mahdollisuuteen jatkaa toimintaa pitkällä aikavälillä.
Feldmuehlen sulkeminen on herättänyt laajaa huolta Euroopan paperiteollisuudessa ja nostanut jälleen esiin kysymyksen energiaintensiivisen teollisuuden tulevaisuudesta Saksassa ja koko EU:ssa.
