Joustopakkausten teko kiinnostaa etikettialan yrityksiä. Monet yritykset haluavat laajentaa toimintaansa tähän suuntaan. Tämä näkyy hyvin suurilla Labelexpo Americas 2024 -messuilla, joilla joustopakkaukset ovat yksi keskeinen aihealue.
Messut järjestetään syyskuussa USA:ssa Rosemontissa. Niillä joustopakkaukset ovat vahvasti esillä sekä FlexPack-oheistapahtumassa että näytteilleasettajien osastoilla. Kasvava kiinnostus joustopakkauksiin on näkynyt myös muilla Labelexpo-messuilla aiemmin.
Etikettien valmistajat haluavat laajentaa tuotevalikoimaansa joustopakkauksiin ja toisaalta etikettipainokoneiden tekniikka on kehittynyt kapeasta painoradasta leveämpiin ratoihin. Mid-web koon painokoneet tulevat Labelexpo Americas -messujen järjestäjän mukaan olemaan hyvin edustettuina messuilla. Monille etikettien tekijöille ne ovat muodostumassa tärkeimmäksi väyläksi joustopakkausten tekemiseen. Näitä painokoneita voidaan varustaa UV- ja kuumailma-kuivureilla sekä vesipohjaisilla väreillä ja lakoilla.
Kiinnostusta joustopakkauksiin lisää se, että monet brändit ovat siirtyneet käyttämään premium-tuotteissa pieniä laminoituja pystypusseja (pouch) vaihtoehtona etiketillä varustetulle tuotepakkaukselle. Myös joustopakkauksiin laskettavien kutiste-etikettien (sleevers) kysyntä on kasvanut.
Joustopakkausten teko on kuitenkin vaativaa, sillä kun etiketti on pakkaukseen liimattava sekundäärituote, joustopakkaus on primääripakkaus, jossa tuote on suorassa kosketuksessa pakkausmateriaaliin. Erityisen vaativia ovat elintarvikepakkaukset.
HP saa lisää haastajia
HP on dominoinut digitaalista joustopakkausten painamista jo 10 vuotta aluksi Indigo 20000 -sarjan painokoneillaan. Messuilla on esillä tämän sarjan uusin kone Indigo 200k, joka tarjoaa paljon lisää tuottavuutta aikaisempiin koneisiin verrattuna. Koneessa on ensi kertaa inline-leikkuri.
HP on saanut lisää haastajia tällä kentällä, mikä näkyi jo viime vuonna Labelexpo Europe 2023 -messuilla. Nilpeter lanseerasi niillä onnistuneesti FA-26-fleksopainokoneen, josta tehtiin useita kauppoja messuilla. Nyt USA:ssa Mark Andy lanseeraa oman 26 tuuman (670 mm) P-sarjan painokoneensa S9. Myös Lombardilla on esillä mid-web kone Invicta.
Joustopakkausten lisäksi messujen keskeisiä teemoja ovat vastuullisuus, RFID, tekoäly ja automaatio. Nämä ovat messujen järjestäjän mukaan etikettialan keskeisiä puheenaiheita juuri nyt.
Flekso kehittyy ja yllättää
Fleksotekniikka kehittyy ja yllättää messuilla uusilla sovellusalueillaan. Fleksoa on nähtävillä sekä omana tekniikkana että yhä enemmän inkjet-painamiseen yhdistettynä hybriditekniikkana. Mid-web fleksopainokoneet mahdollistavat in-mold etikettien ja kutiste-etikettien painamisen tehokkaammin kuin kapean radan koneet. Niillä voidaan painaa myös tehokkaasti itsekiinnittyviä etikettejä rullalle jälkikäsittelyä varten.
Hybridikoneissa messuilla on runsaasti tarjontaa. Omet lanseeraa Amerikan markkinoille uuden KJet hybridikoneen, joka on kehitetty yhteistyössä Durstin kanssa. Mark Andyllä on useita hybridikoneita ja Bobst esittelee Digital Master 340 -konetta, jossa yhdellä käyttöliittymällä hallitaan flekso- ja digipainamista sekä viimeistelymoduleita. Koneessa on inline laadunhallinta ja kalibrointi.
Heidelberg/Gallus lanseeraa messuilla Gallus One digipainokoneensa täydellisenä hybridikoneena varustettuna Labelmasterin fleksotekniikalla.
Digipainokoneissa uusia vaihtoehtoja
Messuilla esitellään myös monia uusia digitaalisia painokoneita Amerikan markkinoille. Canon lanseeraa ensimmäisen vesipohjaisilla väreillä toimivan etikettipainokoneensa. LabelStream LS2000 painaa 40 metriä minuutissa elintarvikekelpoisilla väreillä.
HP esittelee Indigo 6k painokoneen laajalla ohjelmistovalikoimalla. Domino esittelee viimeisintä uutta digipainokonettaan. Domino N730i toimii seitsemällä värillä.
Konica Minolta esittelee messuilla koko etikettikoneiden valikoimaansa, jonka kärkenä on AccurioLabel 400 -kone. Xeikon esittellee messuilla mm. suuria säästöjä tuotannossa tuovien Panther tuoteperheen ratkaisuja etikettien tekoon.
Reino Lantto
