Metsä Groupin innovaatioyhtiö Metsä Springin ja Valmetin 3D-kuitutuotteen koetehdas vihittiin käyttöön Äänekoskella maanantaina. Tehdas tuottaa uutta Muoto-tuotetta, joka on puukuidusta tehty pakkaustuote. Se muistuttaa kartonkia.

Tiedotteen mukaan Muoto on erinomainen vaihtoehto muoville monissa loppukäytöissä, esimerkiksi erikokoisissa ja -muotoisissa ruokapakkauksissa.

– On tärkeää, että suomalaisesta sellusta kehitetään uudenlaisia, korkeamman jalostusasteen lisäarvotuotteita, joista Muoto on hieno esimerkki. Se on fossiilittomista raaka-aineista valmistettu pakkausmateriaali ihmisten jokapäiväiseen arkeen. Jatkamme kehitystyötä kohti laajempaa liiketoimintaa, sanoo Metsä Groupin pääjohtaja Ilkka Hämälä.

Muoto-tuotteen noin 20 miljoonan euron koetehtaan rakentaminen alkoi Metsä Groupin Äänekosken tehdasalueelle loppuvuonna 2020 ja se käynnistettiin toukokuussa 2022. Tuotteen ominaisuuksia ja valmistusmenetelmää kehitetään koetehtaassa ja tuotteen potentiaalia testataan markkinoilla. Jos markkinoiden kiinnostus ja tuotteen toimivuus pystytään laajassa mittakaavassa osoittamaan, Metsä Group harkitsee suuremman tuotantolaitoksen rakentamista.

Uutta kuitutuotetta on tarkoitus valmistaa räätälöidysti eri loppukäyttöihin ja toimittaa käyttövalmiina suoraan tehtaan varastosta. Tuote on täysin kierrätettävä. Sen painamisominaisuuksista ei vielä ole tietoa ja mallikappaleet ovat puhtaan valkoisia.

Muodossa voidaan käyttää erilaisia puukuituja tarvittavien ominaisuuksien mukaisesti. Kuituvalokset tehdään suoraan märästä kuitumassasta ilman välivaiheita. Tuotteelle luodaan kerrosrakenne niin sanotulla märällä prosessilla, jonka ansiosta tuotteet on muokattavissa eri käyttötarkoituksiin soveltuviksi. Näyttävät pinnat saadaan aikaan kuumapuristuksella.

Muutkin metsäyhtiöt ovat kehittäneet samantyyppisiä valos- tai puristetuotteita. Esimerkiksi Stora Enso on tuonut markkinoille muotoonpuristetusta kuidusta valmistettuja PureFiber-noutoruokapakkauksia.